特应性皮炎又称异位性皮炎、遗传过敏性湿疹。所谓“奶癣”、“小儿湿疹”其实相当一部分是特应性皮炎。这类患儿通常具有过敏性疾病的家族史。一旦确诊有特应性皮炎，患儿发生某些过敏性疾病的可能性显著增高，比如哮喘、过敏性鼻炎、结膜炎等。该病病程通常较长，一般在生后第2或第3个月开始发生，多数在2岁以内缓解，少数可持续终身，严重者甚至可影响患儿的生长发育。
是否是特应性皮炎，可根据以下情况做出初步判断：
1、自婴幼儿期开始的慢性反复皮肤湿疹，通常开始发生在面部，以后向躯干四肢蔓延，身体、四肢尤其是关节部位，严重时有红肿，渗出，头皮有时会结黄痂。
2、 湿疹发作时瘙痒难忍，影响睡眠。
3、皮肤干燥。
4、有哮喘或过敏性鼻炎(与感冒无关的打喷嚏，流涕及鼻痒)，或家属中有哮喘或过敏性鼻炎。 如果符合上述情况中的多条，就要高度怀疑特应性皮炎。
