乳腺癌是威胁人类健康和生命的主要恶性肿瘤之一，全世界每年大约新增一百多万女性乳腺癌患者，其中至少有四十万人死于乳腺癌。外科手术是治愈乳腺癌的主要方法，但术后可能并发：上肢淋巴水肿、臂丛神经损伤、肩关节功能障碍，以及患者面对乳房缺失以及化疗、放疗所带来的一系列不良反应时，产生的对预后不确定感，甚至焦虑抑郁情绪。国内外的研究也都肯定了乳腺癌术后全面的康复训练在改善肢体功能、缓解疲乏症状、改善心肺功能、提高健康相关生活质量上的效果。
随着社会的发展，生活水平的提高，人们对自身形体、功能，以及对生活质量的关注及要求也越来越高。医学模式也由单纯的生物医学模式发展成为包括生物、心理、社会因素等在内的整体医学模式，我们关注的已不仅仅是疾病本身，而是把人的生物性与社会性有机地结合在一起，关注乳腺癌患者的功能、心理及生活质量。普外科、肿瘤科、宁养院与康复科开展乳腺肿瘤联合门诊，就是整体医学模式的体现。这种多学科合作的模式，可以更好的整合医疗资源，为患者提供更先进的医疗服务，使患者的功能得到最大的恢复。
乳腺癌的康复治疗是这一疾病国内前沿的治疗理念，不同阶段的治疗有不同的康复方案和作用。术前康复指导，可以加强与患者的交流，使其了解疾病相关信息及康复的意义，树立战胜疾病的信心；并指导术后可进行的训练及从事的活动，如上肢肌肉的静力性收缩，术后体位的摆放等，为术后康复治疗做准备。
术后康复早期可以促进静脉、淋巴回流，减少术后上肢肿胀。第二阶段的康复可以促进血液回流及关节功能的恢复，防止肌肉萎缩、关节粘连，减轻疼痛。第三阶段的康复可以缓减肩部的疼痛及粘连，促进肩关节活动范围和肩周肌肉力量，同时提高日常生活能力，树立患者战胜疾病的信心。第四阶段康复可以提高肌肉力量、心肺功能，增强身体机能，帮助控制体重；缓解疲乏、恶心，改善睡眠。
总之，乳腺癌的康复治疗可以缓解疼痛，促进关节功能的恢复，防止肌肉萎缩，缓解心理压力，树立战胜疾病的信心，帮助患者尽早康复。
康复评估也是康复治疗中非常重要的部分，包括关节活动度、臂围、疼痛、心肺功能和身体耐力、心理功能、日常生活能力及生命质量等评定，以及对患者家庭及其所处环境的评估，以帮助患者更好的恢复其肢体功能，心理康复，以回归正常的社会生活。国际功能、残疾和健康分类就是这样一个能全面反映患者健康状态的分类系统，是目前国际上最先进、最流行的评估方法。关注的是在身体、个体和社会3个水平的健康状态所发生的功能变化及出现的异常；是目前国际上最权威、最全面的分类系统之一，国际上已将其应用于乳腺癌的评估，使其可以更全面的反映乳腺癌患者的身体、个体和社会水平上的状态，并能据此提供更全面、更准确的治疗。
开展乳腺癌康复治疗有助于患者术后的功能恢复，减少总体社会医疗保障费用的支出，因此，目前国际上包括瑞典、荷兰、澳大利亚、美国、英国、韩国、加拿大、丹麦等许多国家在内的众多康复中心均已开展乳腺癌的康复治疗，并已发展成熟，形成规范化治疗。而我国很多康复科已经开始了此方面的综合治疗，希望康复能为乳腺癌患者提供趋于国际发展水平的综合治疗，提高前期治疗的有效性。
