大多数资料肯定吸烟是脑卒中危险因素之一。美国及日本前瞻性研究证明年龄55～64岁的脑血管病中，吸烟者的死亡率为非吸烟者的1.4倍。吸烟量大者(40支/天)卒中的危险性是吸烟少者(10支/天)的2倍。等提出吸烟可使高密度脂蛋白胆固醇的比值降低和血清总胆固醇升高,加重动脉粥样硬化和减少脑血流量。男性吸烟者较非吸烟者血流量减少12.5％,年龄越大脑血流流量减少越明显，这可能是吸烟加重了动脉粥样硬化，血管狭窄及阻力增高的缘故。
近年研究认为吸烟增加脑血管病危险性的原因为：
1、吸烟者体内一氧化碳浓度高，可引起血管壁通透性增强，易使血浆中脂蛋白沉积于血管壁而发生动脉硬化。
2、长期吸烟可造成血管壁细胞前列腺素类物质（可扩张血管）减少，血管收缩，血小板聚集，凝血机制障碍。长期吸烟（大于10年者，20支/日），可促发闭塞性脑血管病。
3、烟草中含有尼古丁类物质，可使血浆中肾上腺素含量增多，引起心跳加快，血压升高。吸烟者如同时患有高血压，其脑血管病发生的机率是不吸烟者的20倍。
