一提到大肠癌，大家很容易就想到老年人，但是虽然大肠癌最常见于中老年患者，而且老年人大肠癌的发生率也远远高于中青年人。但是绝非只有老年人才会得大肠癌，年轻人同样也会得大肠癌。
而且，近年来青年人大肠癌的发病率有明显升高的趋势。而且非常不幸的是，中老年人由于对癌症比较警觉，一般发现大便带血，往往会想到肠癌的可能，会及时的去看医生，所以发现的并不太晚而且老年人的大肠癌往往进展的比较缓慢，即使发现的晚了一些，治疗效果也相对比较好。但是，对于绝大多数的年轻人即使经常大便带血，大便次数增多，其本身和医生也很少往肠癌方面考虑，多认为是痔疮或肠炎等，用点药物就打发了，很少为此做肠镜检查。所以，一旦年轻人患有大肠癌，诊断时大多是晚期，而且由于年轻人的大肠癌恶性程度高，发展快，大多治疗效果不理想。
年轻人大肠癌的发病率明显高于欧美国家，这是我国大肠癌的一个主要特点。年轻人的大肠癌又与老年人有所不同。与老年人相比，年轻人的大肠癌往往恶性程度高、病情分期晚，术后容易发生复发和转移，预后差。大肠癌的发生是环境因素和遗传因素双重作用的结果，年轻人由于接触环境中各种致癌因子的时间较短，所以年轻人发生大肠癌与遗传因素密切相关。
也就是说，发生大肠癌的年轻人体内含有较多的癌基因，只需要经过较短的时间就容易发生大肠癌。所以，年轻人发生大肠癌，在一定意义上意味着其家族遗传背景不好，容易得大肠癌。许多年轻大肠癌患者有明显的家族史，同时其直系亲属(父母、子女、兄弟姐妹)发生大肠癌的概率是普通人群的3-5倍。
其实，大肠癌并不可怕，可怕的是发现的太晚，错过根治性切除的手术时机，只要早期发现，无论是老年性大肠癌，还是年轻人性大肠癌，治疗的效果都很好。要做到早期发现，关键的是高危人群在出现肠癌的常见症状，例如大便带血、大便次数增多、出现持续的肛门下坠感和排便不尽感等时，尽早行结肠镜检查，尽早发现大肠癌，或大肠息肉等癌前病变，尽早治疗，以免错过追加治疗时机。
