颈椎病有年轻化趋势
近年来颈椎病发病率有逐年升高的趋势。虽然没有做过详细统计，不过在看门诊的时候，如果一天来60个病人，那其中有50个左右是颈椎病。由于颈椎病是一种退行性病变，所以患者主要以55岁以上居多。不过临床发现，颈椎病出现了年轻化的趋势，越来越多的年轻人也被迫加入到了颈椎病的大军中，值得引起我们的关注。
颈椎病之所以出现年轻化，这其中有一部分原因是我们现在的工作方式和快节奏引起的，年轻患者中以办公室工作的人为多，这和他们长时间用电脑，且姿势不良有一定的关系。平板电脑与智能化手机的出现，也促成了一群“低头族”，上下班途中长时间玩这类数码产品，也是造成颈椎病高发的又一诱因。同时，现在更多的人开始自驾，开车若速度太多，遇到紧急情况急刹车，也是颈椎的一大杀手，很易造成颈椎的“挥鞭伤”。由此也可见，颈椎病也因生活中一些不良的用颈习惯所引起，这也需要大家警醒。
三大症状揪出颈椎病
颈椎病的发现并不难，它有比较明显的躯体症状，沈教授说这些症状可以用“痛、麻、乏”三个字归纳。
痛：颈背部、肩膀和手臂疼痛。
椎间盘急性突出或者有急性外伤的情况下，会产生疼痛。沈教授说，有时候疼痛会致使患者不知道该把手放在哪里才好，当手下垂的时候他们常感觉很痛，因此不少就诊患者是举着胳膊走进诊室的。
麻：双手和双足麻。
这是在疼痛的基础上进展而来的，患者往往病程非常长，神经受压迫损害以后，传导阻滞了，会产生麻。患者手指麻后，一些非常精细的动作就无法完成，比如扣钮扣费劲，拾捡不起落在地上的硬币、针等小东西。双足麻表现为踩在地板上不踏实，感觉脚底很厚，走路时有踩棉花般的感觉。另外，颈椎病引起的麻木，常常是持续性的，若是不及时进行正规治疗，神经损伤日趋严重，那么有可能即便手术之后，麻的症状也仍然会存在，需要更多的时间去修复神经，恢复时间要很长，开刀前麻木半年以上，一般手术后麻就永远去不掉。
乏：双手臂和双腿没有力气。
最常表现双手拎东西没有力气，或者双腿不听使唤、跨不出去，譬如不远处看到公交车来了，想加快步子赶上，可是双脚不争气，就是赶不上而错过了，只有等下一班。有些患者到了颈椎病晚期还会表现为小便无力、大便便秘要手指抠才行，这是颈椎病非常严重的表现。
若是有了上述表现，就要关心一下您的颈椎是否还健康。
有时候颈椎病也会声东击西。我们人体活动，都是大脑发出的指令，颈椎是大脑传导通路的第一关，所以它出问题，脖颈以下也可表现出各种不适。有些患者的症状并非那么典型，此时就需要进行鉴别诊断。
临床中有不少患者会有心慌、胸闷的症状，大家最常想到的就是心脏出现了问题。不过沈教授告知，这其中有一部分患者可能是得了“颈心综合征”，其实是颈椎问题，表现为胸背像有绳子捆在一起，胸口闷紧，心跳快，甚至像高律师母亲一样血压高、头晕等。因此，建议60岁以上的患者，除了要做心脏检查之外，也应该查查颈椎是否有问题。
另外，还有一部分病人会表现为腹部也像皮带勒紧一样，吃饭没有胃口，肚子总感觉饱饱的，在考虑胃肠道疾病之外，也需要当心有无颈椎病的可能。
预防先于治 避免受颈椎病之苦
颈椎病的预防比治疗更重要。如果能好好保护颈椎，合理科学锻炼脖子，可以尽量减免颈椎病之苦。沈教授建议，在日常生活中要注意以下几点：
首先，改善与调整睡眠状态。“高枕未必无忧”，睡觉时如果枕头过高，则会改变颈椎的生理曲度，就像坐位时低着头一样，一晚睡下来，反而让颈椎很受累。因此睡觉时的枕头不要过高，以符合颈椎生理曲度为宜，最好是选取小枕头，宜枕在脖子后方而不是枕在头部，这样可以起到一定的预防作用。
第二，纠正改善工作中的不良习惯性体位。伏案的工作人员应定期或及时纠正头颈部的劳累姿势，其工作时间不应连续超过1小时，并且注意要读书、写字或工作时要挺直腰杆子，尽量保持脖子放松的姿势。
第三，适当的锻炼。
(1)自我牵引。如你突然感到颈部酸痛，或肩背部及上肢有放射痛时，可将双手十字合拢交叉，将其举过头顶置于枕颈部，之后将头后仰，双手逐渐用力向头方向牵引5～10秒钟，如此连续3～4次即可起到缓解椎间隙压力的作用。其原理是利用双手向上牵引之力，使颈椎间隙离开，使后突之髓核有可能还纳，也可改变颈椎关节列线而起到缓解症状作用。
(2)有氧运动。有氧运动可以带走体内的不良代谢产物，颈部肌肉劳累也会产生类似于乳酸的代谢产物，运动排汗可以将它排泄出去，就可缓解症状不适。运动中最好的是游泳，游泳时颈椎不会受到重力的影响，而且游泳时抬头换气、颈部后伸，不但锻炼了颈部的肌肉，还可把突出的椎间盘压回去，长期坚持甚至可以治愈轻度的颈椎间盘突出。
(3)倒走。挺着略后伸脖子倒走，也是一种反向运动，可以缓解后方肌肉紧张。
第四，坐车时避免打瞌睡。坐长途车的时候，可以戴个护颈或者枕个颈枕做适当保护。
颈椎病的治疗
总体上95％的颈椎病患者可以采取保守治疗，只有5％的患者才需要手术治疗，而门诊病人中真正实施手术的只有2％左右。
(1)制动。早期患者可以佩戴颈托固定，让头颈得以休息。颈椎犯病的时候切不要做过于剧烈的颈部运动，越是疼痛越要休息。
(2)颈椎牵引。是一种非常好的治疗方法，建议做长时间低重量的牵引，躺着牵引比坐着牵引效果好。因此建议患者在家中备有“枕颌带牵引”，在晚上睡觉的时候，以3公斤左右的重量进行牵引。
(3)针灸。有一定的通经络，增加血液循环的作用。对于推拿要谨慎待之，必须要找正规医院的有资质的中医医生进行，不要到保健院做不正规的推拿。
(4)药物。发作的时候可以按医嘱服用止痛、神经营养、活血化瘀类药物。
(5)手术。对于疼痛剧烈、难以耐受，已经严重影响到生活的患者，那么可以行手术治疗。脊髓型的患者一旦诊断明确，建议尽早手术。目前在颈椎病早中期，一般都可通过脖子前方的微创手术解决问题，创伤和痛苦都很小，第二天就可下床活动。拖到晚期就常需要通过脖子后方痛苦较大的手术来缓解病情。
总之，颈椎是人体中最为精细的运动单元之一，但同时又是如此的灵活有序，其中任何一个零件损伤或老化都会导致颈椎病，其老化性病变是一个长期、缓慢的过程，并非一日之寒。关键是防病于未然，要保持健康的生活方式，关注颈部的自我保健;一旦到了需要手术的地步时，也不必惧怕，因为对于正规资质经验丰富的脊柱外科医生来说，颈椎手术是创伤最小、效果最确切的外科手术之一。
