一些中老年朋友平时身体很好，经常参加爬山、慢跑等体育锻炼，心肺功能也很好，但不知不觉中开始出现膝关节或髋关节疼痛的症状，起初只是偶尔隐隐作痛，后来疼痛加剧，持续时间越来越长，影响活动和睡眠，有时关节肿胀甚至出现 "水肿 有时关节肿胀甚至变得 "水肿"，形状发生变化，严重时关节突然 "卡 "住，无法动弹。经医院检查，被诊断为 "骨关节炎"。
它发生在承受大量重量和有大量运动的关节，如膝关节、脊柱（颈椎和腰椎）、髋关节、踝关节、手和其他关节。它更准确的定义是由各种因素引起的关节疾病，导致纤维化、开裂、溃疡和关节软骨的丧失，临床上常以关节疼痛、功能受限和畸形为特征。本病的发病率很高，在中国6O岁以上的人群中发病率高达50%，75岁以上的人群中发病率高达80%。该病的致残率高达53%。正确认识骨关节炎，按照规范的治疗方案进行治疗，可以有效帮助患者减轻症状，恢复正常的社会生活，提高生活质量。
骨关节炎的病因仍不清楚，被认为与年龄、肥胖、炎症、外伤和遗传因素有关。对于没有明确的全身和局部病因的骨关节炎称为原发性骨关节炎，常由退行性改变引起，这一类最为常见，以中老年患者居多。继发于炎症、外伤、先天性疾病等病变的骨关节炎称为继发性骨关节炎，可发生在中青年身上。
骨关节炎的病理变化是渐进的，首先是关节面软骨的轻微退化，病人只是偶尔感到不适。在这个过程中，关节的衔接系统发生了变化。关节形状逐渐改变，最终导致残疾。因此，中老年人或有继发性骨关节炎危险因素的人（如有关节创伤、关节畸形、感染性关节炎或一些遗传性疾病的人），在出现关节不适时应及早就医。医生可以通过病人的病史、临床症状、体格检查、实验室检查和影像学检查（X射线）等综合因素来诊断骨关节炎。X射线可以显示关节间隙的不对称性变窄、软骨下骨质硬化、囊性变化、关节边缘增生和骨形成，以及一些关节中可见的游离体或关节畸形。
