治疗感冒需对症下药，但在日常自行治疗的过程中，常会发生滥用感冒药的现象。有些人认为接触了感冒病人就应服用感冒药，以免被传染上。而大多数治疗感冒的西药以解热镇痛药为主，只能缓解感冒的一些症状，并无增强抵抗力、抗菌或抗病毒的作用。相反，长期使用解热镇痛药，有可能导致白细胞减少，白细胞减少会使身体抵抗力降低，更容易受感染。
还有的病人因感冒症状较重，或服用一种药物后一直不见好转，就一次吃几种感冒药。感冒药含有相同或类似的成分，几种药一起服用很容易过量，药物的毒副作用也会累加。感冒药的毒副作用除了会使白细胞减少外，还会引起胃肠反应，甚至会造成溃疡穿孔、出血以及肝肾损害等。
有的病人出现流鼻涕、咽痛、发热、全身不适等症状，以为是感冒了，服药后出些汗体温就会下降，但过几个小时体温再上升，接连反复数天。有的人虽然不发烧了，但咳嗽、头痛、关节痛、呕吐等症状不见好转，甚至加重，还一个劲儿吃感冒药，不去看医生，这就危险了。因为这可能不是单纯的感冒或根本就不是感冒，再按感冒吃药可能会贻误病情。许多疾病也有发热、头痛等症状，需要找医生诊断，对症治疗。
