癫痫是一个不分国家、种族、身份、地位的一种疾病，发病往往是与遗传、脑损害、相关危险因素和民族生活习俗等有关的多病因、多因素的神经科常见病，也是导致发展中国家人群脑功能障碍最主要的疾病之一。由于其反复发病、没有任何预兆的突然发病，以及在疾病发生时可出现各种可能的意外事件发生和对精神、行为、认知的损害，因此，严重地折磨着病人的身心健康，导致病人及其亲属等生活质量较差。病人及其家庭都生活在这一疾病阴影笼罩的环境中，也给家庭和社会经济带来巨大的负担。
癫痫病有几大特点：
1、不具任何社会属性，任何人都可得病，如拿破仑、诺贝尔、凯撒等世界著名人物均患有癫痫，遭受该病的折磨；
2、患病原因多种多样，从先天遗传、早产、难产到神经系统传染病、寄生虫病、头部外伤、肿瘤、脑卒中，如此等等，不一而足；
3、症状表现五花八门：从典型的突然倒地、意识丧失、强直、抽搐、口吐白沫，到精神病症状，以至发作性失神、腹痛、腹泻，形形色色，变化多端；
4、病因与症状的多样性，使之诊断与治疗颇为困难。多数病人，不经数年坚持治疗，难于控制，特别是自行换药、停药，会引发更频繁的发作甚至“发作持续状态”；
5、癫痫病患的智力发育迟缓、心理障碍、意外事故、突然死亡等发生率较高。
由于这些特点，尤其是病因和临床表现的多样性和不确定性，我们通常认为，癫痫是一类疾病，或称“癫痫综合症”。
