宝宝出生以后,头围迅速增大,尤其是出生后的两年内,这说明,他们的脑在迅速发育,如果这个阶段营养摄入不足,就会影响脑的发育。有人曾经对营养不良的宝宝进行随访观察,在出生后6个月内有营养不良的宝宝,不仅体重不增长或者增长速度缓慢,智能与动作发展也落后于一般宝宝,
即使以后纠正了营养不良,体重上升,但是智能发展上的落后却无法弥补;而2~3岁以后患营养不良,即使宝宝体重轻、智力落后,但只要纠正了营养不良,两者都可以恢复正常。这说明,在脑迅速发育阶段,如果营养供应不足,可能对智力造成难以恢复的影响。营养不良不仅影响脑的功能,而且会影响脑的形态发生变化,例如出现不同程度的脑萎缩。
营养的供给首先要满足热能及蛋白质的需要,蛋白质中的优质蛋白质要占1/2~2/3。牛磺酸和脑的发育有密切关系,它在母乳中含量丰富,而在牛乳中含量却 较少,所以牛乳喂养的宝宝应注意补充牛磺酸。必需脂肪酸应占热能的1%~3%,对脑的发育及神经髓鞘的形成有利。