膝关节附近的很多疾病会导致膝盖疼痛，表现为下楼梯疼痛的大多是“髌骨软化症”。髌骨软化症又称髌骨软骨软化症、髌骨软骨炎，是膝关节髌骨软骨因劳损、创伤发生局限性软化、纤维化、碎裂和脱落、变性甚至软骨床骨质外露而引起的膝关节慢性疼痛的一种退行性疾病。常见于女性。髌骨软化的发生主要是因为外界刺激或者创伤造成髌骨结构的改变，引起软骨细胞坏死、骨内压升高、炎症细胞浸润及关节液异常分泌等，从而产生一系列相关临床症状。
其症状主要表现为剧烈运动后出现疼痛，下楼、下坡及膝部半蹲位时疼痛加重，活动时明显，休息后逐渐消失。走平路时症状不明显。也可表现为下蹲起立时困难、费力，常感无力、打软。膝关节活动时可有响声或有摩擦感，髌下脂肪垫压痛阳性，后期继发滑膜颜时可出现关节积液。磁共振是可以确诊的检查手段。应避免剧烈的体育运动、控制体重，减轻膝关节负重、注意膝关节保暖等。
保守治疗：
1、物理疗法。采用股四头肌锻炼，也可采用中药外敷加选择性股内侧肌电刺激治疗。
2、推拿手法。通过各种推拿手法对患者进行治疗，可以达到解痉、调衡、减压的目的。
3、针疗法属中医“痹证”之范畴。膝眼穴为治疗膝痛之经验穴。用疏密波电针刺激内、外膝眼穴，可以使局部肌肉有节律收缩，局部血管扩张，从而促进关节腔内关节液的循环和髌骨软骨的小循环。
4、中药疗法中药疗法主要包括巾药外敷、薰洗等。
5、关节腔内注射是治疗髌骨软化的一种补充疗法。外源性玻璃酸钠可限制炎症介质的扩散，抑制疼痛物质释放，减轻膝关节疼痛。
6、口服营养软骨的药物。
手术治疗：
1、传统手术。常用的传统手术方式有改良胫骨结节抬高术、胫骨结节移位术、软骨下骨钻孔术、骨膜移植术、人工髌股关节表面置换术。
2、关节镜手术。膝关节镜在诊治早期髌骨软化中具有独特的优势。
