古云州（望云县）住着一户勤劳的人家。男耕女织，小俩口十分辛勤。一天男人砍柴归来从山里背回了个喂猪石钵，媳妇十分喜欢，从此喂猪有了槽子。媳妇每日喂猪，一盆清泔水中只有几个饭粒，但倒在古物石钵中霎时便成了一盆香喷喷的米饭。媳妇跟丈夫说了，二人便去观看，媳妇的耳环恰好掉进石钵，霎时便出现了一钵亮闪闪的耳环。这时他们知道了，这就是聚宝盆。这个故事寄托了人们美好的愿望，人们需要什么，只要给出一份，聚宝盆就可以变出无数份。现代扩张器技术就是医学界追求很久的皮肤聚宝盆。
皮肤扩张术是指扩张皮肤软组织的一种新技术，近几年已被广泛地运用于美容整形外科。以往对于皮肤瘢痕、组织缺损的整形修复，主要靠自体组织的移植，因此有人称整形是“拆东墙补西墙。”有时对较小的皮肤瘢痕可以采用一次切除或分次缝缩的方法，手术效果虽比较理想；但面积稍大一些，尤其是面部、头部等稍大一些的瘢痕就只能采用植皮的方法。植皮术虽然有改善瘢痕功能的作用，但由于植皮后皮肤色泽、皮缘瘢痕等一系列问题，即使植皮的皮片成活得很好，也不会给面部美容带来多少改观。皮瓣、皮管转移用以修复瘢痕皮肤效果很好，无论从颜色、皮肤弹性、还是美容外观角度都是比较理想的，但由于皮瓣来源有限，加上需要分期做2～3次手术，患者痛苦较大，所需时间也长，还是没有跳出“拆东墙补西墙”的旧框框。
组织扩张器的整形原理是可提供“额外”的皮肤软组织。目前临床上应用的扩张器主要是由硅橡胶材料制成的一种囊状物，分为两种类型。常用的一种是可控式扩张器，由扩张囊、注射壶和导管三部分组成。
1、注射壶直径约1～2cm，基底有金属片以防止穿刺过深或穿破，壶内有特制的单向或双向活瓣，液体注入后能自行关闭，不会从针孔外溢。
2、连接导管直径约3mm，长约5～15cm不等。
3、扩张囊是扩张器的主体，按形状可分为圆形、椭圆形、肾形、半月形、矩形、圆柱形等，其大小可有从10ml到800ml的多种不同规格。使用时通过手术将扩张器植入皮下或肌肉下层，经皮肤定期向注射壶内注入无菌等渗生理盐水，后者顺导管流入扩张囊从而使组织扩张。
另一种属于自行膨胀式扩张器，这种扩张器是在密封的硅橡胶内装有高渗饱和的氯化钠液，利用膜内外的渗透压差，使组织液经过囊壁这个人工半透膜渗入扩张囊内，并使胶囊体积逐渐膨胀以达到扩张组织的目的。
皮肤软组织扩张术的适应征非常广泛，全身体表软组织缺损需要用额外皮肤修复的部位均可使用。优点是这种组织扩张器提供的“额外”皮肤组织从色泽、质地、厚度、感觉、毛发分布及美观程度都与缺损区周围的皮肤近似或一致，不像植皮术那样会产生新的供皮区的瘢痕，手术也简单易行，技术水平要求不高。头皮是扩张器应用的最佳部位，只要秃发的面积不超过全头皮的2/3，扩张剩余的正常头皮后即有希望覆盖全头皮；头皮扩张后尽管面积增加了，但毛发总数没有增加，只是毛发间距增大，实际上是毛发的再分配，术后头发较正常略为稀疏，但头发长长后一般看不出来。各种瘢痕，不论是位于头面部还是躯干四肢，只要瘢痕面积不很大，临近区域又有可供扩张的正常皮肤均可采用皮肤软组织扩张术进行修复。目前各种瘢痕、特别是烧伤后瘢痕是皮肤软组织扩张术应用最多的病种；许多烧伤后遗畸形的治疗，皮肤软组织扩张术也是首选的修复方法；对于大面积烧伤后遗畸形供皮区不足的患者，可采用皮肤软组织扩张术进行供皮区的预扩张，除可增加供皮量外，供皮区还可直接缝合。也可将扩张后的皮肤用于全厚和中厚植皮，其存活质量比普通皮片好。耳、鼻再造前应用扩张术有非常好的效果，乳房是扩张术常用部位之一，可为乳房假体植入预制空间。皮肤软组织扩张术还可与传统的皮瓣移植、皮管转移技术相结合，增加供瓣面积，减少供区畸形，从而提高治疗效果。
组织扩张术通常分两期进行。一期手术是术前要根据拟修复的部位、形态及病变范围和可供扩张的正常皮肤的大小形态等情况来选择扩张器的大小及形状，并仔细检查其质量，确认无破损后进行清洗及消毒。在缺损区外围选好适当的供区，一次手术可埋置一个或多个扩张器。手术可在局麻或全麻下进行。将组织扩张器通过小的切口植入皮下或肌层下方，然后分层缝合组织，待小创口完全愈合之后，定期从皮肤穿刺并经由注射壶注入无菌生理盐水。每周1次，每次注射量应为扩张囊容量的10～20％。比方说，400毫升的扩张囊，每次注入盐水量应为40～80毫升。所需扩张的时间一般为3～8周。扩张的皮肤面积应达到缺损区的两倍，用以修复缺损与闭合供区创面。待皮肤扩张达到预期的要求后，就可以进行第二期手术了，即经原切口取出组织扩张器、切除缺损区的瘢痕或病变的组织，把已扩张到一定程度的皮肤进行推进或旋转至缺损区，经整形缝合手术后而完成全过程。自行扩张式的组织扩张器在植入皮下后，一般不需要定期注射生理盐水，但组织膨胀的功能较注入式的弱一些。
注射壶可内置或外置。壶内置时每次注液需穿刺皮肤，扩张后期有时不易找到注射壶或注射壶渗漏时不便处理；壶外置时可避免注液时穿刺皮肤，但易引起感染，需在扩张期间加强护理。扩张囊有很好的延展性，多可超过其容积进行超量扩张。扩张量足够后，可维持扩张1至2周，使皮肤软组织得到充分扩张，以减少皮肤回缩。整个扩张过程完成后，即可进行第二期手术，取出扩张器，形成扩张皮瓣，在保留足够的组织覆盖供区的同时用扩张产生的组织修复缺损区域。如果一次扩张不足以修复全部病变区，可在二期手术中在扩张皮瓣下再次埋置扩张器，进行“接力”扩张；也可于伤口愈合后半年再次于扩张皮瓣下埋置扩张器二次扩张。第二期手术伤口愈合后，应采取防止瘢痕增生变宽、对抗皮瓣挛缩的措施，如弹力外套、颈托、支架等。术后早期扩张皮瓣变硬，并有回缩的趋势，一般术后6个月能够软化恢复自然弹性。
皮肤软组织扩张术的缺点是手术需分次进行，治疗时间长，费用较高，扩张期间扩张部位隆起有碍美观及术后有一些并发症。皮肤软组织扩张术的并发症有：血肿、感染、扩张器外露、扩张器不扩张，疼痛、麻木，扩张皮肤坏死等，都需要及时正确的处理，有的需再次手术清除血肿或更换扩张器，有的则被迫停止扩张提前进行第二期手术。不同部位并发症的发生率差别很大，这与局部的解剖特点有关，一般面颈部发生率最高，头皮最低，躯干和四肢居中。随着技术的进步、经验的积累、扩张器质量的改进，皮肤软组织扩张术的并发症发生率逐渐下降。
皮肤软组织扩张术尽管有一些缺点，但由于其治疗效果优于传统方法，具有传统方法无法比拟的优点，因此颇受病人及医生的欢迎。目前此项技术已相当成熟，被广泛用于整形外科的许多领域，成为整形外科最基本的、最常用的治疗手段之一。
