男性性功能障碍对很多人来说，都是一个难以启齿的难题。一方面，生活中出现的困扰不能通过通常的社交方式得到解决；另一方面，自身又会因为本病不能迅速痊愈产生焦虑、忧郁。瞻前顾后，内外交困。其中，男性阴茎勃起障碍是临床上最多见、最受关注的性功能障碍之一。
随着生活水平的提高，人类平均寿命提高，人口的老龄化，勃起功能障碍（ED）的病人数量也相应地增多。美国马萨诸塞州波士顿地区对40-70岁男性进行的随机大样本的调查显示，ED的患病率为52.0±1.3％。上海地区调查40-80岁（平均年龄61.9±10.1岁）男性的大样本随机调查显示保守估计ED患病率在39.5％。根据这个数值，保守推算上海中老年男性ED患者在237万左右。
最新的中华医学会男科疾病指南中，将勃起障碍（Erectile Dysfunction, ED）定义为阴茎持续不能达到或维持足够的勃起以完成满意的性生活，病程三个月以上者。正如阴茎的勃起是神经内分泌调节下一种复杂的血管活动，这种活动需要神经、内分泌、血管、海绵体及心理因素的共同参与、一起完成，同时又受到全身健康、营养状况与药物的影响。所以，其中任何一个方面的异常都能导致ED的发生。
阴茎勃起功能障碍古称“阴痿”、“筋痿”、“不起”等。明代《慎斋遗书》首载“阳痿”之称后，为后世医家沿用。中医认为，阳痿的发生、发展与肝、肾二脏关系密切。肾藏精，元阳亏虚、真元虚惫，无以温养宗筋；阴精耗散，无以润养元阳，阴损及阳、命门火衰，导致ED。忧虑过度、愤懑猜忌等情绪影响肝的疏泄功能，肝气郁结或横逆，导致气机不畅，血行紊乱，宗筋失养而发病；或瘀血或湿热，阻滞经络，宗筋不充，阴器不用。故审病求因、辩证论治、对症施治，中医治疗阳痿有从肝论治、从肾论治之说。
对于中青年患者，临床上以实症为多见。或情志所伤，或湿热浸淫、或瘀血阻络，所以，阳痿的从肝论治具有很强的实用性。抓住肝经为病的气血不畅的辩证特点，运用疏肝理气、活血通络、清热利湿、培土抑木、滋水涵木、暖肝散寒等法，达到气血调畅、肝经充盈、宗筋得养的治疗效果。对于老年病人来讲，虚证或虚实夹杂证占多数。阴阳两虚、命门火衰、瘀血阻络、痰湿困阻。临床上就要求抓住正虚或正虚邪实，展开论治。或滋补肾水、或温肾壮阳、或活血通络、或淡渗利湿、或化痰通络，以期达到标本兼治，祛邪补正的目的。
近年来，对于ED研究的不断深入及临床交叉学科的发展，人们提出了ED的新的认识。勃起功能障碍（ED）是一种静息性心血管疾病。它的发病机制与常见的心血管疾病相同，尤其是动脉粥样硬化，都是血管内皮功能障碍和一氧化氮（NO）生成障碍。2006年 Jackson G, Rosen RC, Kloner RA,等大夫达成普林斯顿性医学（II）共识，在《性医学》杂志上提出：“ED是静息性心血管疾病的症状，这一概念已经被广泛接受。如果ED患者没有检查出有心血管疾病，可以考虑是心血管疾病的潜在的患者”。对ED的研究，已经产生出一个全新的交叉领域―Urocardiology或Cardio-Urology。
对于动脉粥样硬化，中医认为气阴两虚、痰瘀互结形成“脉积”。痰浊瘀血互结是其始动病因。在活血化瘀、益气养阴的基础上，运用软坚化积的治疗方法。早期治疗，改善症状。我科在临床实践中，将传统对ED诊治与对动脉粥样硬化的辩证治疗理念相结合，取得了一些治疗心得。
中青年实证病人，以疏肝活血为主要治则，佐以虫类药物、软坚消积。清？叶天士《临证指南医案？积聚》指出：“每取虫蚁迅速飞走诸灵，俾飞者升，走者降，血无凝着，气可宣通”。本病痰瘀互结，积久成形。用虫类活血软坚之品，如水蛭、虻虫、鳖甲、龟板、全蝎等，达到使其走串，消积于无形的疗效。对于老年患者，治疗以补肾益气，佐以活血化痰通脉之剂。老年病人其“脉积”日久，若单用化痰祛湿之药如陈皮、半夏、茯苓等力不足矣，故笔者多运用贝母、瓜蒌等化痰软坚之品，伍以活血化瘀、软坚消积之药，共奏活血化痰、软坚消积之效。
任何疾病的诊治认识都是一个逐步完善、逐渐深入的过程。其治疗手段也是一个从匮乏，到丰富，到简单直接的一个过程。我们看到ED的治疗方法、治疗手段近年来，日益丰富，治疗效果日渐明确了。其中，中医中药以其整体治疗，固本清源的特殊功效，显示其不可替代的作用。同时，我们确信，经过中西医结合理论上提高、手段上的创新，必将为男性的健康、男性的生活质量的提高做出更大的贡献。
