PSA的全称是前列腺特异性抗原，它是一种主要由前列腺上皮细胞产生的蛋白分解酶，正常情况下被分泌入前列腺液或精液中，以有活性的游离形式(f-PSA)存在，血清中的PSA主要以结合形式存在，通常以f-PSA与结合PSA的和即总PSA(t-PSA)代表血清总的PSA水平。
血清PSA测定精确度性高、稳定、重复性好，而且是无创的，有助于前列腺癌早期诊断，监测治疗反应及判断预后。也可用于高危人群(50岁以上男性)前列腺癌的普查。
血清中的PSA绝大部分来源于前列腺，具有器官特异性。PSA是前列腺特异性抗原，但不是前列腺癌的特异性抗原，正常及良性前列腺增生的前列腺上皮均可分泌PSA，因此临床上对PSA升高患者应谨慎决策区别对待。
PSA的正常值范围是0-4ng/ml，但随着年龄的增长，前列腺本身体积增大，血清PSA也会相应升高。临床上常需根据患者年龄调整PSA正常值。参考值(Tandcm-R法)为40～49岁:0～2.5ng/ml;50～59岁:0～3.5ng/ml;60～69岁:0～4.5ng/ml;70～79岁:0～6.5ng/ml。
统计资料发现，PSA检查的假阳性率高达30％。换句话说，PSA检查发现异常的男性当中有1/3的人根本不存在前列腺癌。这是因为血清PSA还可在下列情况下升高:前列腺炎，尿潴留，剧烈的直肠指诊，前列腺外伤，前列腺活检，这种升高可持续6周。性生活也可以使PSA的水平升高，这主要是因为性欲高潮时前列腺的收缩活动将使已合成的PSA大量进入血液。
因此，在进行PSA检查之前，患者至少应该有两天的时间不能进行性生活。另外持续服用5α-还原酶抑制剂(如保列治)6个月以上可使血清PSA水平降低50％左右。在判断血清PSA临床意义时应排除上述因素的干扰。如果血清PSA增高除外上述原因，PSA 位于4-10ng/ml，需结合PSA及前列腺影像学检查的其他指标以确定是随访观察，还是行前列腺穿刺活检;如PSA≥10ng/ml，则前列腺穿刺活检是必要的。
因此对于PSA的结果，需做全面、细致的分析，以排除其他因素对检查结果的影响，以便做出准确、全面的诊断。
