人的膝关节是个活动范围很大的负重关节，几乎承受着全身的重量。人到中老年以后，膝关节由于长年的磨损，是最容易老化的。老化后的膝关节往往在秋冬季容易发生骨性关节炎，造成行动不便。膝关节骨性关节炎也就是俗称的“老寒腿”。
秋冬天，因为气温、气压偏低，人体内潜伏的寒气和外界冷空气相互叠加，这类疾病特别容易复发。冬季治疗以治标为主，不能够从根本上消除病因。而夏季自然界气温最高，机体阳气最盛，经脉之气流畅，穴位敏感，影响发病的气候因素比较少。每年最热的三伏天则是寒气相对最弱，也是最容易清除寒气的时候，此时疾病症状通常比较轻，有足够的时间来扶正固本，提高肌体的免疫能力，达到痊愈的目的。
中医采用特制的药物灸在膝部特定的穴位，通过刺激穴位及药物的渗透吸收，起到疏经活血、温经通络的作用。常用的灸法有温针灸、隔物灸、瘢痕灸、麦粒灸、实按灸等。这种中医根据“急则治其标，缓则治其本”原则，趁夏季时候治疗那些冬季易发病或病情加重，夏季病情缓解的慢性疾病的方法就叫冬病夏治。用针灸的方法来治疗就叫“伏针”或“伏灸”疗法。
伏灸“老寒腿”是指在三伏天取膝部腧穴、经外奇穴，如：血海、梁丘、犊鼻、足三里等，施以灸法治疗膝关节骨性关节炎的方法。
