胖大海的植物形態落葉喬木，高可達40m，單葉互生，葉片革質，卵形或橢圓狀披針形，長10～20cm，寬6～12cm，通常3裂，全緣，光滑無毛。圓錐花序頂生或腋生，花雜性同株;花萼鍾狀，深裂;雄花具10～15個雄蕊;雌茶具1枚雌蕊。骨朵果1～5個，著生於果梗，呈船形，長可達24cm。種子稜形或倒卵形，深褐色。
生於熱帶地區。我國海南、廣西有引種。
採製4～6月由骨朵果上採取成熟種子，曬乾。
胖大海的植物形態 胖大海的中草藥圖片
性狀種子橢圓形，長2～2.5cm，直徑1～1.7cm，兩端稍尖。表面黃棕色或褐色，稍有光澤，具不規則的細皺紋，基部稍尖，有淡色圓形種臍。外層種皮鬆脆易碎，泡水中成海綿狀;胚乳肥厚，成兩片，廣卵形，灰黃色。種皮嚼之有粘性，胚珠味麻辣。
化學成分含半乳糖醛酸、阿拉伯糖、半乳糖乙酸、半乳糖、胖大海素(sterculin)、西黃蓍膠粘素(bassorin)等。
性味性寒，味甘、淡。
功能主治清肺熱，利咽喉，清腸通便。用於乾咳無痰、咽痛音啞、慢性咽炎、熱結便秘。
