(1)內科性：小兒各器官系統都處於發育階段，功能還很不完善，對外界的依賴性強，並容易因受外界的影響而發生疾病。如臨床上常見由於各種原因引起患兒哭鬧而導致吞嚥過多氣體發生腹脹。餵養不當、消化不良也是引起腹脹的常見原因。各種原因引起的腸道感染、腹腔內感染也可能引起腹脹。重症的全身或局部感染如敗血症、肺炎、腦炎及各種原因引起的中毒性休克等，均可能引起自主神經系統功能紊亂和胃腸道的微循環障礙而出現腹脹。便秘也是引起腹脹的常見原因。腹脹患兒腹部叩診呈鼓音。內科性腹脹一般不伴有胃腸型、腹部壓痛與肌緊張等。腹脹伴嘔吐大量膽汁或嘔血、便血要注意到外科情況。
(2)外科性：外科疾病導致腹部脹氣最多見的是各種原因引起的消化道梗阻，在生後早期發病者常為發生於各個部位的先天性消化道畸形，尤以閉鎖及狹窄最為多見。還有部分疾病是由於神經系統發育異常導致的功能性腸梗阻(如先天性巨結腸)。因病變器官所處消化道的位置不同，發生腹脹的形式、部位、程度及伴有的其他臨床表現也有所不同。高位梗阻僅上腹部脹，甚至無腹脹(將消化道內容物及氣體吐出)，低位梗阻則必定表現為全腹脹。高位梗阻嘔吐發生時間一般較低位早。有些腹脹為先天性消化道畸形引起的繼發性病變，如先天性腸旋轉不良合併中腸扭轉、壞死、穿孔，出現氣腹和瀰漫性腹膜炎所表現出的腹脹。大齡兒所出現的外科性腹脹除先天性因素外，更多為感染或手術後遺的粘連性腸梗阻及蛔蟲性腸梗阻等。任何年齡小兒腹腔感染均可引起腸麻痺而出現腹脹。對腹脹患兒還要注意伴隨症狀和體徵，如：嘔吐、便秘、嘔血、便血、腸型、腸鳴音情況及有無呼吸困難等，因其可能會對診斷提供很大幫助。
