臨產的主要標誌是規律的子宮收縮，子宮口開大的速度與宮縮的強弱有很大的關係。如果出現規律的並且逐漸增強的子宮收縮，持續30秒或以上，間歇5～6分鐘，上腹部較前舒服，進食量明顯增多，呼吸較前輕快，少量陰道流血，都是分娩前的先兆。
臨產前出現宮縮的原因:初產婦整個產程約需12～18小時，而且有些產婦因為某些原因時間甚至會更長，因此，應特別注意分娩是一個需要等待的過程。而宮縮為縮短這個等待的過程起到了關鍵作用。
隨著子宮收縮的加強，一方面能促進宮口的擴張，加快產程的進展;另一方面也給產婦帶來了下腹部或腰骶部墜脹痛、痠痛或撕裂樣痛。
要知道每一次的宮縮都會伴隨著宮口開大和寶寶的下降，只是這些都進展得十分緩慢而已。一般宮口開大到3釐米前時間比較漫長，一旦達到3釐米後產程的進展就要迅速多了。
