人體的脊椎發育是一種骨化過程，人出生後到青春期前，脊椎包括腰椎和骶椎均是未完全骨化成功的，一般要在17-23歲方可完成。在此年齡階段，腰椎和骶椎一直在處於骨化發育中。由於腰骶部有兩個骨化中心，如果人體在停止發育之前未完全骨化成功，就會在腰 椎或者骶椎形成“裂隙”,這就是我們臨床照片報告單中常說到的“隱性脊柱裂”.發生在腰椎的叫“腰椎隱裂”;發生在骶椎的叫“骶椎隱裂”.大約25%-50%的人群有腰椎發育異常，常見的有腰髓椎隱裂和移行椎(腰椎骶化和骶椎腰化)。隱性脊柱裂在性別上以女性居多。
隱性脊柱裂的症狀主要因受累節段的脊髓與脊神經損害引起，即與是否受壓和神經損害的程度相關。局部皮膚可有毛髮增多，皮膚向內凹陷，有的呈現不規則的毛細血管瘤或色素沉著。發病有早有晚，可能在嬰幼兒時已發病，有的在成年後才出現症狀。
1.輕症 起病時的症狀有下肢力量弱輕度肌萎縮、麻木、遺尿，有時表現為腰痛或腿痛多為一側下肢受累，但也有兩下肢同時發生肌無力者。檢查發現呈周圍性神經損害的表現，即肢體肌張力低，弛緩性輕度肌肉無力，下肢及會陰部淺、深感覺減退。
2.中症上述運動與感覺障礙較為明顯，常見有馬蹄內翻足畸形，有時出現腰痛、坐骨神經痛或伴發尿失禁。
3.重症下肢表現明顯肌力減退，甚至癱瘓;感覺亦明顯減退或消失，常併發神經營養性改變、下肢遠端發涼、發紺，出現營養性潰瘍。有的在骶尾部也常發生營養性潰瘍，骶神經分佈區皮膚感覺障礙明顯。久之下肢呈現失用性萎縮跟腱反射消失或發生攣縮。足畸形 可出現仰趾足、弓形足、足內翻或外翻部分患者表現為完全性截癱及尿失禁，也有的為大便、小便均失禁。少數伴有椎間盤突出或腰椎滑脫，尚見有因脊髓栓系引起上肢症狀者。
