孕酮，也稱為黃體酮，它在調節月經週期、胚胎植入和維持妊娠中起到非常關鍵的作用。妊娠早期的孕激素主要由卵巢黃體分泌，它可以降低平滑肌的興奮性，抑制子宮收縮，此外，孕酮還可調節免疫反應，抑制母體對胚胎這一外來物的免疫排斥反應，有利於胚胎在宮內生長髮育，因此孕激素從多個方面起到維持妊娠的關鍵作用。在動物中，如果妊娠晚期降低孕孕酮水平將誘發分娩。在人類中，孕酮對早期妊娠的維持至關重要。如果在早孕期，由於各種原因切除卵巢或卵巢黃體，將導致流產。如果在孕期使用孕激素拮抗劑，如米非司酮，也將導致流產，這也是藥物流產的主要機制。
因此，如果發生先兆流產，應用黃體酮保胎，可能降低子宮的敏感性，減少出血並抑制子宮收縮，對於某些原因(如黃體功能不足、子宮敏感性高等)導致的先兆流產可能有效。但由於自然流產很多時候是由於胚胎本身存在問題，流產是對不良胚胎的自然淘汰，因此，黃體酮保胎並不總是成功的。
目前用於保胎的孕激素多為天然孕酮，尚沒有發現其對胚胎有致畸性。補充孕酮的途徑包括：肌肉注射、口服、陰道用藥。肌肉注射是最傳統的用藥方法，缺點是注射部位的疼痛，並有可能發生注射部位的感染和膿腫;口服用藥時，藥物通過腸道吸收後首先通過肝臟，由於肝臟代謝了大多數的藥物(又稱為肝臟首過效應)，因此真正起效的藥物只是服藥的一小部分，所以口服用藥量較大，並有導致頭暈嗜睡的副作用;陰道用藥主要是採用微粉化黃體酮，陰道吸收後首先通過子宮，在子宮局部的濃度較高，而對全身的副作用小，但有陰道活躍出血時對陰道用藥有顧慮。
有時孕婦並沒有先兆流產的跡象，但檢查血卻發現孕酮值偏低，其實，孕酮高固然反映了胚胎髮育正常，但也有一些正常的胚胎孕酮偏低，而且全身的孕酮濃度不一定能準確反映子宮局部的孕酮濃度，因此，對這些孕婦進行孕激素治療保胎，雖然不排除可能有用的效果，但更多的是安慰性的。
對於孕酮低的女性容易出現不孕不育或者是流產的問題，因此要孩子之前最好做下相關檢查，如果發現孕酮低，應該在醫生的指導下補充孕酮，幫助受孕。對於準媽媽們來說要做好孕檢，避免因為孕酮原因導致流產。
