酒精過敏原因主要是體內缺少乙醛轉化酶導致的。酒精，也就是乙醇，在體內轉化到乙醛後，因為體內缺少乙醛轉化酶，不能再轉化為乙酸排到體外，所以造成乙醛中毒，人就會表現為各種過敏症狀。而酒量大的人，就是因為體內這種酶多，能夠迅速轉化掉，而沒有出現中毒症狀，也就不會醉酒。
酒精過敏是指在接觸酒精或飲酒後出現皮膚症狀和呼吸道、消化道過敏症狀。如皮膚瘙癢、溼疹、蕁麻疹、頭暈、噁心、嘔吐、腹瀉，甚至少數人還會發生過敏性休克。治療不及時有可能會造成死亡。
當機體發生過敏反應時，會累及心臟，導致血管擴張、心跳加快、血壓降低、心臟負擔加重，突出症狀就是心律失常。酒精過敏後背很癢，並且有紅色的小豆豆，還伴有發燒，或者渾身長滿紅斑，奇癢難忍。
