臍帶一端連於胎兒腹部之臍輪，另一端附著於胎盤，正常長度約50～60cm，胎兒臍帶是連接胎兒與母體的橋樑，胎兒通過臍帶不斷地進行營養物質、氣體及代謝產物的交換。如果臍帶因某種原因發生異常，使其血流阻斷，可危及胎兒，致胎兒窘迫、缺血缺氧性腦病的發生進而影響智力發育，嚴重者可造成胎兒死亡。
臍帶異常包括臍帶打結(有真結和假結)、臍帶纏繞(有繞頸、繞肢、繞體)、臍帶先露、臍帶脫垂、臍帶過長、臍帶過短、臍帶帆狀附著等等。
臨床上最常見者為臍帶繞頸。若孕婦在臨產前超聲顯示臍帶異常，臨產初始即出現胎兒窘迫情況，經改變體位等處理無好轉者，應行剖宮產結束分娩，可避免缺氧對胎兒腦部造成的損害。若在臨產後期，即宮口已開全，兒頭已達較低部位時，可立即施行陰道助產，儘快娩出胎兒。臍帶先露、臍帶脫垂、臍帶真結等對胎兒危害甚大，因為臍帶受壓，血流受阻，會引起胎兒缺血缺氧，如壓迫時間超過7～8分鐘，可致胎兒死亡。
若孕期婦女定時產前檢查可早期發現臍帶異常，分娩期適時採取對策，選擇合適的分娩方式，大都可使胎兒轉危為安。
