吸菸危害人的健康已為廣大人們所共識，對青少年來說，危害性就更大。據醫學家研究表明，青少年正處在生長髮育時期，各生理系統、器官都尚未成熟，其對外界環境的有害因素的抵抗力較成人為弱，易於吸收毒物損害身體的正常生長。據美國25個州的調查，吸菸開始年齡與肺癌死亡率呈負相關。若將不吸菸者肺癌死亡率為1.00時，15歲以下開始吸菸者其死亡率為19.68;20～24歲為10.08;25歲以上為4.08。說明吸菸開始年齡越早，肺癌發生率與死亡率越高。
吸菸損害大腦，使智力受到影響。在菸草的煙霧中，一氧化碳含量很高。吸入人體後，與血液中的血紅蛋白結合成碳氧血紅蛋白，使血紅蛋白不能正常地與氧結合成氧合血紅蛋白，因而失去攜氧的功能。此外，一氧化碳與血紅蛋白結合力要比氧氣大260倍，而從碳氧血紅蛋白中離解出一氧化碳的速度又比從氧合血紅蛋白中分離出氧的速度慢得多。由於人的大腦對氧的需要量大，對缺氧十分敏感，因此，吸多了煙就會感到精力不集中，甚至出現頭痛、頭昏現象。久之，大腦就要受到損害，使思維變得遲鈍，記憶力減退。這樣，必然會影響學習和工作，使學生的學習成績下降。
菸草中的尼古丁是一種神經毒素，主要侵害人的神經系統。一些吸菸者在主觀上感覺吸菸可以解除疲勞、振作精神等，這是神經系統的一過性興奮，實際上是尼古丁引起的欣快感。興奮後的神經系統隨即出現抑制。所以，吸菸後神經肌肉反應的靈敏度和精確度均下降。國外一心理研究機構的一項研究結果表明，吸菸者的智力效能比不吸菸者減低10.6%。
