由於損肝因素不同，臨床表現和病程不一。
按病程可分為3期，總病程2～4個月。
1.黃疸前期
有非特異的前驅症狀，如低熱，關節痠痛，常誤診為上呼吸道感染。同時有不適、疲乏，突出症狀是食慾不振、噁心嘔吐。黃疸前期可發生肝外病變和血清病樣綜合徵：關節痛、胰腺炎、關節炎、蕁麻疹和血管神經性水腫、血管炎性病變、腎臟病變、紫癜、漿液膜炎、心肌炎等。文獻中有詳盡描述，但我國患者少見。黃疸前期症狀的輕重和時間長短有很大不同，可數日至2周。也可無明顯黃疸前期，而以黃疸為最早的症狀。
2.黃疸期
最初發現常是尿黃，反映血清直接膽紅素濃度升高;繼而鞏膜和皮膚黃染，糞便顏色變淺。黃疸1～2周達高峰，此時大多熱退、胃腸道症狀明顯好轉。肝臟可輕度腫大、質軟，有觸痛和叩擊痛。小部分患者肋下可觸及脾臟。血清膽紅素和谷丙轉氨酶(ALT)明顯升高。黃疸期1～6周。
3.恢復期
隨著黃疸的消退，症狀逐漸好轉。血清丙氨酸轉氨酶(ALT)逐漸降低，急性乙型肝炎的膽紅素下降常早於丙氨酸轉氨酶(ALT)復常。極大多數患者在3～4個月內恢復。小兒急性乙型肝炎恢復比成人要快。在恢復期中患者仍可有疲乏和不適。臨床和血清學恢復後，肝組織病變減輕，但完全恢復須在半年以後。
