1.發病年齡與病因有關，平均為40歲左右，急性腎小球腎炎引起者多見於兒童或青年，慢性腎小球腎炎則以青少年及成年多見，子癎常見於年輕婦女，惡性高血壓30～50歲最多見。
2.成人舒張壓>140mmHg，由於兒童、孕婦或產後婦女的初始血壓較低，當血壓>180/120mmHg即可發病。眼底檢查可見呈Ⅳ級高血壓眼底改變，視乳頭水腫，視網膜出血。
3.起病急驟，病情發展十分迅速，一般出現高血壓腦病需經12～48小時，短則數分鐘。主要臨床表現為劇烈頭痛、嘔吐、黑朦、煩躁等先兆症狀。發病後以腦水腫症狀為主，大多數病人具有頭痛、抽搐和意識障礙三大特徵，謂之為高血壓腦病三聯徵。頭痛常是HE的早期症狀，多數為全頭痛或額枕部疼痛明顯，咳嗽、活動用力時頭痛加重，伴有噁心、嘔吐，當血壓下降後頭痛可得以緩解。隨著腦水腫進行性加重，於頭痛數小時至1～2天后多出現程度不同的意識障礙，如嗜唾、昏睡、意識模糊、木僵、躁動不安、譫妄、定向力障礙、精神錯亂，甚至昏迷。若視網膜動脈痙攣時，可出現視力模糊、偏盲或黑朦。有時還可出現一過性偏癱、半身感覺障礙、顱神經癱瘓、甚至失語;亦可見全身性或侷限性抽搐等神經系統症狀。有些患者可有陣發性呼吸困難，可能是由於延髓或視丘下部缺血及局部酸中毒所引起。少數病例於腦病後出現腎功能不全、尿毒症。及時降血壓治療後所有症狀在數分鐘至數日內完全消失，不留後遺症;否則可導致嚴重損害，發生昏迷和循環衰竭而死亡。
4.頭顱CT可見腦水腫所致的瀰漫性腦白質密度降低，腦室變小。MRI顯示腦水腫比CT敏感，呈T1低信號與T2高信號。CT和MRI顯示的頂枕葉水腫是高血壓腦病的特徵，偶見小灶性缺血或出血灶。腦電圖可顯示雙側同步的瀰漫性慢波活動，但無特異性。
5.腦脊液壓力升高(一般不作此項檢查);化驗檢查除可有蛋白含量增多和偶有少量紅細胞外，餘無異常。上述表現常於血壓急劇升高12～48小時內明顯。
