當龍捲風掃過建築物頂部或車輛時，由於它的內部氣壓極低，造成建築物或車輛內外強烈的氣壓差，傾刻間就會使建築物或交通車輛發生“爆炸”。如果龍捲風的爆炸作用和巨大風力共同施展威力，那麼它們所產生的破壞和損失將是極端嚴重的。
但是，在通常的情況下，如果龍捲風經過居民點，天空中便飛舞著磚瓦、斷木等碎物，因風速很大也能使人、畜傷亡，並將樹木和電線杆砸成窟窿。就是一粒粒的小石子，也宛如槍彈似的，能穿過玻璃而不使它粉碎。
據統計，每個陸地國家都出現過龍捲風，其中美國是發生龍捲風最多的國家。加拿大、墨西哥、英國、意大利、澳大利亞、新西蘭、日本和印度等國，發生龍捲風的機會也很多。我國龍捲風主要發生在華南和華東地區，它還經常出現在南海的西沙群島上。
由於龍捲風的發生與強烈雷暴的出現密切相關，所以龍捲風一般在暖季出現。但在沒有雷暴的寒冷季節裡，只要具備強烈對流的條件，也是可以出現龍捲風的。
龍捲風在白天、夜間都能生成，但大部分發生在午後。有時，同時有幾個龍捲一起出現。
從火山爆發和大火災產生的煙和水蒸汽中，也可能誕生龍捲風。這種龍捲風稱為火龍捲或煙龍捲。
在1999年5月27日，美國得克薩斯州中部，包括首府奧斯汀在內的4個縣遭受特大龍捲風襲擊，造成至少32人死亡，數十人受傷。據報道，在離奧斯汀市北部40英里的賈雷爾鎮，有50多所房屋倒塌，已有30多人在龍捲風喪生。遭到破壞的地區長達1英里，寬200碼。這是繼5月13日邁阿密市遭龍捲風襲擊之後，美國又一遭受龍捲風的地區。
1995年在美國俄克拉何馬州阿得莫爾市發生的一場陸龍捲,諸如屋頂之類的重物被吹出幾十英里之遠。大多數碎片落在陸龍捲通道的左側，按重量不等常常有很明確的降落地帶。較輕的碎片可能會飛到300多千米外才落地。
龍捲的襲擊突然而猛烈，產生的風是地面上最強的。在美國，龍捲風每年造成的死亡人數僅次於雷電。它對建築的破壞也相當嚴重，經常是毀滅性的。
在強烈龍捲風的襲擊下，房子屋頂會像滑翔翼般飛起來。一旦屋頂被捲走後，房子的其他部分也會跟著崩解。因此，建築房屋時，如果能加強房頂的穩固性，將有助於防止龍捲風過境時造成巨大損失。
龍捲風的力氣也是很大的。1956年9有24日上海曾發生過一次龍捲風，它輕而易舉地把一個22萬斤重的大儲油桶“舉”到15米高的高空，再甩到120米以外的地方。
龍捲風在美國又叫旋風，是常見的自然現象。旋風的破壞力往往超過地震。
1879年5月30日下午4時，在堪薩斯州北方的上空有兩塊又黑又濃的烏雲合併在一起。15分鐘後在雲層下端產生了旋渦。旋渦迅速增長，變成一根頂天立地的巨大風柱，在三個小時內像一條孽龍似的在整個州內胡作非為，所到之處無一倖免。但是，最奇怪的事是發生在剛開始的時候，龍捲風旋渦橫過一條小河，遇上了一座峭壁，顯然是無法超過這個障礙物，旋渦便折抽西進，那邊恰巧有一座新造的75米長的鐵路橋。龍捲風旋渦竟將它從石橋墩上“拔”起，把它扭了幾扭然後拋到水中。
