據國外媒體報道,席捲美國的龍捲風事件被國家氣象機構評定為EF-5級別,有著廣泛的嚴重損害程度,風速大約在每小時320公里到337公里之間,一些氣象學家計算發現,龍捲風在肆掠的一個小時內所釋放的能量區間值相當於8至600倍廣島原子彈。美國國家強風暴實驗室氣象學家哈羅德·布魯克斯認為龍捲風在某些路徑點上的寬度可以超過2公里,路程大約為27公里,持續時間為40分鐘。根據統計,全美髮生的龍捲風事件中,只有不到1%會形成恐怖的破壞事件[12] 。
如果一次龍捲風要升級為災難性事件,需要多種因素的介入,比如當地的地理、氣象還有一些不好的運氣。2013年5月 21日,在俄克拉荷馬州就形成了破壞性的龍捲風,內布拉斯加林肯大學氣象學教授亞當·休斯頓認為這裡的氣候溫暖、空氣潮溼、風切變的天氣條件有利於形成強烈的龍捲風。
龍捲風每年能在經濟上造成數百萬美元的損失,並會導致失業和死傷,危害不容小覷。