首先，“上火”為民間俗語，又稱“熱氣”，可以從中醫理論解釋，屬於中醫熱證範疇。中醫認為人體陰陽失衡，內火旺盛，即會上火。因此所謂的“火”是形容身體內某些熱性的症狀，而上火也就是人體陰陽失衡後出現的內熱證候。
鼻子上火，在中醫看來，屬於肺中生火的緣故。肺開竅於鼻，鼻為肺竅，是呼吸的通道，為肺氣出入的門戶，鼻的通氣和嗅覺的功能，主要依賴於肺氣的作用，肺氣和，呼吸通利，嗅覺才能正常。鼻為肺竅，又是外邪侵犯肺臟的道路。如外邪侵襲肺衛，多由口鼻而入。臨床常見外邪襲肺，肺氣不宣導致鼻塞流涕、嗅覺不靈等症狀;肺熱壅盛則常見喘促、鼻翼煽動，治宜清熱宣肺，如可用麻杏石甘湯加黃芩、魚腥草、桑白皮、連翹等，以加強清肺洩熱解毒之功所以，肺臟疾病可以從鼻反映出來，而治療鼻的病變時往往從肺入手。
雖然鼻和肺看起來不相關的兩個器官，在中醫理論裡，卻有著互為影響的關係。所以鼻子上火，主要還是肺火在作怪。治療鼻子上火，也要從肺火入手。
