孕早期母體缺乏葉酸可以造成新生兒神經管的畸形。如果孕婦在孕早期感染流感病毒、發熱，也會影響神經管的閉合，出現脊柱裂。
科學研究發現，在懷孕頭4周內，孕婦如果明顯缺乏葉酸，就可能導致胎兒神經管異常，並最終導致嚴重後果，後果之一就是造成脊柱裂，從而出現嚴重的功能障礙。這充分說明妊娠期攝入葉酸的重要性。計劃懷孕的女性應該從孕前就開始補充葉酸。具體的補充方案應該由醫生來決定。富含葉酸的水果有：櫻桃、桃子、李、杏、楊梅、海棠、酸棗、山楂、石榴、葡萄、橘子、獼猴桃、草莓等，吃這些水果既可補充足夠的葉酸，又可增進食慾。
從優生的角度考慮，夫婦有過不良孕產史，應該在準備再次妊娠之前去醫院做相關的優生檢查，這樣可以最大限度地排除造成胎兒畸形的原因。生產後一年可以準備懷孕，服用適量葉酸。最好在受孕前就清除體內毒素，停止服用避孕藥(或取出植入性的避孕設備)，進行有規律的活動，健康飲食。在確認妊娠後，要在醫生指導下繼續補充葉酸，定期做產前檢查，及時觀察胎兒在宮內的發育情況。
