大多數氣促明顯的患兒，均可伴有輕重不等的呼吸窘迫或呼吸困難。而呼吸窘迫患兒可不伴有氣促，此多見於嚴重中樞感染或低溫、創傷、中毒等所致中樞神經抑制時，可表現為呼吸淺慢、不規則。呼吸窘迫、氣促需鑑別。新生兒氣促的病因有別於其他年齡段兒童，需行X線胸片檢查;結果無異常，考慮膿毒症、低血糖、代謝原因、疼痛、發熱、環境溫度過高和戒斷綜合徵;如結果異常,考慮肺透明膜病、新生兒暫時性呼吸急促、氣胸、縱隔積氣、吸入、肺不張、肺水腫、左向右分流型先心病、胸腔積液、肺炎、先天性膈疝、先天性囊性腺樣畸形和氣管食管瘻。
詳細的病史採集和體格檢查通常能提供病變可能部位和病因，如發熱、異物吸入、創傷、中毒等病史可為診斷提供重要線索。體檢評估內容除了呼吸頻率、深度、節律、對稱性、呼吸費力(呼吸肌作功)程度和肺部聽診外，還包括一般反應、意識狀態、生命體徵(心率、脈搏、血壓、體溫等)和體循環灌注，據此可以瞭解病情的嚴重度。
