乳腺炎是指乳腺的急性化膿性炎症，是哺乳期婦女的常見疾病之一，特別是初產的哺乳婦女，它可發生在哺乳期的任何階段，但較常見於產後前三個月內，尤其是產後前2-3周。在臨床上主要表現為早期乳房腫脹，局部硬結，進而出現不同程度的紅腫熱痛，並可伴有寒顫、腋下淋巴結腫大、疼痛等。
其中，乳汁淤積和細菌侵入是引起急性乳腺炎的兩個主要因素。一開始，可能只是由於小小的乳腺管的阻塞，引起了局部腫痛的硬塊，隨著乳汁的淤積，乳管與乳腺泡的壓力增大，乳汁中的物質被慢慢地推到周邊的組織中，引起周邊組織的炎症反應，這時硬塊開始有紅腫和疼痛加劇，並伴發熱。如果這個時候，如果乳汁仍是得不到排出，淤積後的乳汁慢慢地分解成有利於細菌生長繁殖的培養基，最終可導致因細菌感染而引起的急性乳腺炎。
急性乳腺炎早期別急著用藥(乳汁淤積、乳腺炎找閆老師。)還只是在乳汁淤積導致的急性乳腺炎階段，我們稱之為非感染性乳腺炎。在這個階段，有一些患者由於對疼痛難以忍受，想通過使用抗生素來儘快消除疼痛的症狀，但其實，由於這個階段尚無細菌感染，所以建議還是慎用抗生素。
世界衛生組織對以急性乳腺炎的定義是在乳汁中的白細胞計數達到感染標準，而非血液中白細胞計數。經常有產婦因為漲奶發熱白細胞計數上升，就認為是感染而使用抗生素，很多隻要處理得當是不需要濫用抗生素的。過早過多地使用抗生素，一來會使乳汁明顯減少;二來使用抗生素，因為考慮藥物對嬰兒的影響而延遲正常哺乳;三是過多不當使用抗生素增加耐藥菌株，增加日後出現乳腺炎的治療難度。中國國內目前沒有廣泛開展乳汁白細胞計數，對於患者出現了高熱、血象升高等情況時，而採用乳汁疏通等物理方式24小時後無法改善，則應在醫生的指導下規範地使用適量的抗生素進行治療，並最好在使用抗生素之前取得標本做細菌培養和藥敏試驗以指導日後治療問題。
同時，還需要提醒注意的是，如果使用了抗生素治療，則需暫停母乳餵養，另外也要積極觀察局部乳腺紅腫痛的情況，因為有30%左右的乳腺炎最終可轉變成乳腺膿腫而需要手術治療。(乳汁淤積、乳腺炎找閆老師。)預防乳腺炎要重視乳汁淤積問題。乳腺炎在早期只是有乳汁淤積的時候就應該要引起我們足夠的重視，乳汁通暢了，硬塊也就消失了。但是又由於這個時候乳房腫脹厲害，寶寶往往會因含不住乳頭到而拒絕吸吮，而且患乳腺炎時奶水的味道會有所改變，寶寶也會不太願意吸吮，再加上還有一些媽媽也會因為怕痛而不敢給寶寶餵奶，還有一些媽媽可能因為輕信一些民間的偏方，或是乳房的手法按摩不當等誤區，結果導致乳房腫脹得更加厲害。
所以，一旦發生乳汁淤積而導致的乳房脹痛時，應儘早請專業的催乳師進行診治。對於乳房脹痛者用正確的手法按摩疏通以設法將淤積的乳汁排出來。另外也要提醒各位產婦，乳汁淤積也會導致一部分人在3-5年後出現慢性乳腺炎的可能。
最後，急性乳腺炎除了要積極治療外，最重要的還是要做到重視預防，預防乳腺炎，首先是提倡積極地母乳餵養，讓寶寶多吸吮，對於沒有吸完的奶水，也應該要及時地將奶水擠出來。另外，對於有先天性乳頭缺陷等影響哺乳的重要因素，最好也能在妊娠前就進行矯正。如果沒有做好早期矯正，產後乳房問題聯繫閆老師，保證您的寶寶順利吃上母乳。
