語言發育遲緩是指由各種原因引起的兒童口頭表達能力或語言理解能力明顯落後於同齡兒童的正常發育水平。智力低下、聽力障礙、構音器官疾病、中樞神經系統疾病、語言環境不良等因素均是兒童語言發育遲緩的常見原因。因此若發現兒童有語言發育遲緩現象,應努力查找病因。若兒童無以上明確原因而出現的語言發育明顯延遲現象,則稱為特發性語言發育障礙或發育性語言遲緩。
特發性語言發育障礙的病因目前尚不清楚,可能與腦組織的某些感知功能異常有關。一般認為主要由先天因素所致。
特發性語言語言發育障礙,臨床上分為表達性語言障礙和感受性語言障礙二種。前者能理解語言但不能表達,後者對語言的理解和表達均受限制。當患兒開始學語時,語言缺陷即顯示出來,小兒可發出一些音節,但不能組成詞。記不住普通的詞,詞彙十分貧乏,不能用完整的句子去描述他所需要的東西,因此語句十分生澀難懂。患兒對語言的學習速度很慢,常比正常兒童慢2~3倍,語言明顯落後,如1歲多尚不能叫爸爸、媽媽,4歲尚不能說完整的句子等。
語言發育遲緩表達性語言障礙者語言理解尚好,但表達能力差。一歲半左右可以理解他人給予的簡單指令,例如讓他去取某種物品時,小兒能理解並付之以行動。但自己不能用口頭語言表達自己的需求,或口頭語言表達能力與同齡兒相比很差。
