生長遲緩的原因多種多樣，有的系自然過程，有的屬遺傳因素，有的則屬疾病，其中80%—90%的生長遲緩兒童屬於正常的生長變異，如家族性矮身材、體質性發育延遲以及低出生體重性矮小，這些與先天遺傳因素或宮內的發育不良有關，其生長速度基本正常，也不需要特殊治療。
1、遺傳因素
兒童生長髮育的特徵，體質，潛力，限度等都受父母的遺傳因素所制約。比如，皮膚，頭髮的顏色，面部特徵等等。對於這樣的孩子，家長仍應創造良好的後天外部條件，促進生長潛力最大限度地發揮。
2、內分泌生長激素
人體的生長主要是由各種激素所調節的，尤其是生長激素和性激素尤為重要。生長激素缺乏時，會出現身材矮小的症狀;性激素可使骨骼較早融合，影響生長髮育，所以青春期提早的青少年，會影響最終的身高增長。
3、男女性別差異
男孩、女孩的生長髮育情況各不一樣，一般來說，女孩的平均身高和體重都要比男孩低。女孩的青春期大概比男孩提早兩年，在這段時間初期，女孩的生長髮育較快，但是男孩的青春期發育比女孩持續的時間要長，所以，男孩最終的身高還是要超過女孩的。所以，在分析生長髮育的情況時，應該把男孩和女孩分開來研究。
4、母體影響
胎兒在母體內的生長髮育情況受母體的生長環境、情緒、營養、疾病等多種因素的影響。母親如果營養不良，可引起胎兒流產、早產，胎兒的體格和大腦的發育遲緩等。如果孕母在妊娠早期患病，可以直接致使胎兒的畸形。
6、器官或神經損傷
如果寶寶是語言發育遲緩，則可能源於聽力損傷或喉部、鼻腔或口腔等問題。如果是“交流意圖”障礙，則可能與中樞神經系統方面的問題有關。
7、疾病因素
如染色體異常(唐氏綜合徵、特納綜合徵、代謝性疾病、骨骼疾病(骨軟骨發育不全)、慢性疾病、慢性營養不良性疾病、內分泌疾病(如生長激素缺乏症、甲狀腺功能低下症)等引起的生長遲緩，對於這一部分因疾病原因引起的身材矮小，應去醫院進行檢查，找出生長緩慢的病因並進行治療。
不過，在更多的情況下，可能找不到明確的醫學原因來解釋寶寶發育遲緩的問題。
甚麼時候帶寶寶去醫院?
憑你的直覺。你最瞭解你自己的孩子，所以，你才最有可能在早期發現孩子存在的問題或潛在的問題。如果你對孩子的發育有疑問或擔心，要馬上帶孩子做檢查，哪怕只是為了讓自己安心。
去看醫生之前，把你的想法簡單地寫出來，可能會有幫助。孩子走路或說話的方式特別讓你感到不安?似乎他以前達到的發育里程碑現在又做不到了?你是否注意到孩子有某些體格、語言或交流方面發育遲緩的特別跡象?
