鹼性磷酸酶是肝功能檢查的一個指標,廣泛分佈於人體各臟器器官中,其中以肝臟為最多,其次為腎臟,骨骼、腸、和胎盤等組織。當肝臟受到損傷或者障礙時經淋巴道和肝竇進入血液,同時由於肝內膽道膽汁排洩障礙,反流入血而引起血清鹼性磷酸酶明顯升高。
鹼性磷酸酶不是單一的酶,而是一組同功酶。目前已發現有 AKP1 、AKP2 、AKP3 、AKP4 、AKP5 與 AKP6 六種同功酶。其中第 1 、 2 、 6 種均來自肝臟,第 3 種來自骨細胞,第 4 種產生於胎盤及癌細胞,而第 5 種則來自小腸絨毛上皮與成纖維細胞。 血清中的ALP主要來自肝臟和骨骼。生長期兒童血清內的大多數來自成骨細胞和生長中的骨軟骨細胞,少量來自肝。