帕金森病的主要病理變化是黑質區多巴胺能神經元的退行性病變,導致黑質區紋狀體通路中的多巴胺能遞質減少。PD的主要病理變化集中反映在紋狀體中多巴胺能神經元的末端突觸上。北京天壇醫院神經內科中心馮濤
這些末梢的特定代謝酶和蛋白質,如突觸前神經末梢的多巴脫羧酶、突觸前膜的多巴胺轉運體和突觸內囊膜的II型囊泡單胺轉運體,以及突觸後膜的多巴胺D2受體,可被視為帕金森病的診斷標誌物。化學合成的放射性配體作為示蹤劑可以與這些酶或蛋白質結合,然後在核醫學成像技術(PET成像技術)的幫助下顯示突觸前和突觸後多巴胺能系統的變化。
多巴胺轉運體(DAT)是突觸前多巴胺能末端的一個重要標誌。DAT是位於多巴胺神經元突觸前膜的多巴胺轉運蛋白,其功能是通過主動轉運釋放到突觸間隙的多巴胺並重新攝取回突觸前膜來保證突觸的正常生理功能。它可用於評估紋狀體中突觸前多巴胺能神經纖維末梢的功能狀態
DAT-PET成像被認為是目前PD最敏感的分子成像標誌物。鑑別診斷