蠶絲，是熟蠶結繭時分泌絲液凝固而成的連續長纖維，也稱“天然絲”。它與羊毛一樣，是人類最早利用的動物纖維之一，根據食物的不同，又分桑蠶、柞蠶、木薯蠶、樟蠶、柳蠶和天蠶等。從單個蠶繭抽得的絲條稱為繭絲，它由兩根單纖維借絲膠粘合包覆而成。將幾個蠶繭的繭絲抽出，借絲膠粘合包裹而成的絲條，有桑蠶絲(也稱生絲)與柞蠶絲之分，統稱為蠶絲。
桑蠶絲是天然的動物蛋白質纖維，是絲綢織造最主要的原料。光滑柔軟，富有光澤，有冬暖夏涼的感覺，磨擦時有獨特的“絲鳴“現象，有很好的延伸性，較好的耐熱性，不耐鹽水浸蝕，不宜用含氯漂白劑或洗滌劑處理。以桑蠶絲為原料，將若干根繭絲抱合膠著繅制而成的長絲，稱真絲。
