“臍帶血穿刺”，醫學專業術語稱之為“經母腹臍靜脈穿刺術”，是在超聲波監視之下，找到胎兒臍帶並避開胎體的位置，然後將一根細長針穿過孕婦的腹壁、子宮壁，扎到胎兒的臍帶上(通常是臍帶內的臍靜脈)，抽取1-2ml臍帶血做相關化驗的過程。整個過程跟打針差不多。如果手術順利，只需要幾分鐘的時間即可完成手術。
懷孕進入中晚期後(約24周左右)，羊水中的脂肪細胞含量就會日漸增多，這時若需做染色體檢查，會因為脂肪細胞的干擾而降低染色體的培養成功率;或者即使培養成功，但因為羊水培養週期長(3周左右)，等到結果時孕周已大，可能會錯過臨床處理的最佳時機。因此會採用臍帶血穿刺術，進行快速診斷。
臍血穿刺適用的孕周更大一些，30周之內，錯過了羊水穿刺的時間，30周之內應該也可以做臍血穿刺，但是因為臍血穿刺的風險比較大，所以最好是採用羊水穿刺的方法。
臍帶血穿刺及羊水穿刺染色體檢查都可以檢查胎兒脊柱有無畸形。臍帶穿刺要根據胎盤的位置決定穿刺的部位，可以穿刺遊離在羊水中的部分，或者穿刺臍帶在胎兒側的根部或在胎盤側的根部。多數選擇穿刺臍靜脈。方法和羊水穿刺基本相同，只是穿刺部位不同而已。
