早期教育是指孩子在0-6歲這個階段,根據孩子生理和心理發展的特點以及敏感期的發展特點,而進行有針對性的指導和培養,為孩子多元智能和健康人格的培養打下良好的基礎,側重開發兒童的潛能,促進兒童在語言、智力、藝術、情感、人格和社會性等方面的全面發展。
對於早期教育兒童年齡的分界,學界有以下兩種看法:早期教育廣義指從人出生到6歲入小學以前階段的教育,對0-6歲兒童進行的以促進其身心和諧發展為目的的教育而一般幼兒在3歲進入幼兒園,所以3-6歲兒童的早期教育又稱了幼兒教育。狹義主要指0-3歲幼兒階段的早期學習。