初發為外生殖器部位的炎性小丘疹。24-48小時後，迅速形成膿皰，3-5天后膿皰破潰後形成 潰瘍，境界清楚。潰瘍呈圓形或橢圓形，邊緣為鋸齒狀，其下緣有潛蝕現象，周圍呈炎症紅暈。潰瘍底部有黃色豬油樣膿苔，並覆蓋很多膿性分泌物，剝去膿苔可見出血，潰瘍基底部見豐富的紅色肉眼組織增生。疼痛明顯。觸診柔軟稱此為軟下疳。
軟下疳數目在最初僅為1-2個，因可自家接種，故可在附近和對吻部位出現新生病灶。軟下疳大部分發生在外陰部位，男性多在冠狀溝、包皮、龜頭、包皮繫帶處。女性多發生在陰唇、外陰、後聯合、宮頸、陰道內，但後者隱蔽的部位不易被發現。陰部以外如手指、口唇、舌等部位也可見到。
病損處所屬的淋巴腺腫大，約於數日到兩週間形成潰瘍。男性比女性較多見。稱此為橫痃。 軟下疳橫痃呈急性化膿性腹股溝淋巴腺炎，多為單側，也可見於兩側，局部紅腫熱痛，橫痃潰破後呈魚嘴樣外翻，俗稱“魚口”。近年由於及早使用了有效治療，控制了感染進一步發展，使典型的軟下疳橫痃已不多見。
軟下疳早期症狀：以上對軟下疳的早期症狀進行了介紹，導致發生軟下疳的直接原因就是不潔的亂性性交造成的，因此為了自己和家人的健康一定要保持健康的性生活才能有效的防止軟下疳的發生。
