HIV感染可以通過檢測病毒的抗體、抗原、核酸或病毒培養來確定。目前,標準的檢測方法是血清學HIV抗體檢測,它是診斷艾滋病病毒感染者和艾滋病的主要指標和標準檢測項目。
艾滋病的診斷必須準確、可靠,故HIV抗體的檢測要採用標準的血清學試驗。受檢者要到國家批准的艾滋病初篩實驗室先作初篩試驗,陽性者要再用兩種試劑作重複檢測,也就是複檢。若複檢一種或兩種試劑均為陽性,再將標本送到國家批准的艾滋病確認實驗室做確認試驗。確認試驗常用免疫印跡法。經過以上過程確認HIV抗體陽性方可發出報告,再經流行病學調查和檢測後諮詢,才能最終確定診斷。