海綿狀血管瘤其實是血管畸形。手術中可以看到，海綿狀血管瘤裡有畸形靜脈，這些靜脈管壁不成熟，很容易出血。這些靜脈畸形是先天性的。
那麼，靜脈畸形為何稱之為瘤呢?因為，這些畸形靜脈出血後，血塊纖維化後和畸形靜脈混合在一起，形成球狀的腫瘤，因此無論拍片子還是手術中所見，都呈現腫瘤樣的腫塊，而且質地有一定的彈性，海綿狀血管瘤的名稱就是這樣來的。儘管被稱作瘤，但其實質上是靜脈畸形團。
海綿狀血管瘤雖然不是真的腫瘤，但是也會長大。但是這種增長的性質與膠質瘤完全不同，後者是由於腫瘤細胞分裂導致腫瘤體積增大。而海綿狀血管瘤並不含有腫瘤細胞，它的長大是由於靜脈畸形反覆出血，每次出血都有血塊沒有完全吸收形成新的纖維化，這樣象泥沙一樣地反覆沉積，導致包繞畸形靜脈團的腫塊越來越大。因此海綿狀血管瘤可以象真的腫瘤一樣，“長”得很大。
瞭解了海綿狀血管瘤之後，就可以知道這種疾病並不可怕。顱內的海綿狀血管瘤，一般治療效果都比較好，手術切除後不太容易復發。
