心臟的收縮和舒張是與心肌的電活動緊密相連的，因此，可以通過心電圖機器把它描記出來。正常的心電圖有固定的波形，代表心肌細胞的不同工作狀態，如T波在正常情況下(除avR導聯外)一般多呈 “直立”波形。醫生根據心電圖波形的變化，可以間接地瞭解心臟的病理情況。如在心肌缺血的情況下或冠心病患者，心電圖中的T 波常顯示為“低平”或“倒置”形狀。但是，這並不是說只要出現T波倒置或低平，就一定是心肌缺血或冠心病。因為心肌的電生理過程很容易受到物理、代謝、神經等因素的影響，從而引起T波變化。如喝冰水可立即導致T波倒置，中年女性因焦慮導致的交感神經興奮，也可使T波發生變化;一些心率較快的病人服用鉀鹽或鹽酸普奈洛爾，原先倒置的T波會很快恢復直立。另外，中老年人群中常可見到一些非特異性T波改變，而一些非缺血性疾病也可導致T波變化。
由此可見， 導致心電圖上T波改變的原因，既可以是病理性變化，也可以是生理性變異，既可以是缺血性因素，也可以是非缺血性改變。所以，心電圖上的T波改變只能作為醫生診斷心肌缺血性損傷的參考，並不是絕對的標準。
