中醫把保養頭髮看作是養生祛病延年的大事，把養髮護髮作為調養五臟功能的重要養生長壽方法之一。發為腎精的外在表現，與腎、心、肝、脾、肺五臟緊密相關，相互作用。因此，通過頭髮的變化，可以推測人的衰老程度。
中醫認為肝藏血，腎藏精，精血同源。肝血虛則腎氣弱，腎氣弱則骨髓枯竭，發白而脫落。肝腎不足、精血虧虛，直接影響到達巔頂之血不足無以養髮而致發脫落。而古代醫家養護頭髮的方法多樣，他們認為與作息、飲食規律密切相關。
首先，發宜多梳。梳頭，不僅僅是把頭髮修飾好，美化容顏，也是一件祛病延年的大事。常梳頭，不僅能使頭髮烏黑亮麗，清肝明目，緩解頭痛，還能預防腦溢血、降低血壓，健腦健身，延年益壽。
保養頭髮應起居有常。起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，益壽延年。生活作息有規律，能保持陰陽平衡，精氣旺盛，不但可以防止早白、早脫，更有利於整體養生。
保養頭髮應調節情志。喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七情可以引起疾病，也會導致早衰白髮脫落。《千金方》說：“憂愁早白”，意即思慮太過則神耗氣虛頭髮花白。情志不遂，肝氣鬱滯，疏洩不及，精血不能有效到達髮根，也會導致頭髮失所養而脫落。氣血調於喜歡，疾病生於惱怒，心情開朗，從容樂觀，心平氣和，能促進身心健康，有利於頭髮的保養。
