根據配方和附著時間的長短,染髮劑分暫時性、半耐久性和耐久性/永久性三種。
一次性(或暫時性)染髮劑主要包括彩光香波、彩色潤絲和噴發膠,像顏料一樣附著在頭髮表面,對髮質損傷極小,染髮後保持頭髮良好的光澤和彈性。但由於大多數東方人的髮色較深,所以這種染髮劑並不適用。
半耐久性是指液、膏類的植物性染髮劑,化學成分較少,毒性也較小,對皮膚的傷害程度不大,缺點是染著力差,色彩也比較單調。
耐久性染髮劑屬氧化染料染髮劑,它的染髮程度較前兩者要複雜一些,多使用金屬染料,這種染髮劑色彩極其豐富,附著力也很強。 染髮後如何保持持久的亮麗色澤