牙周炎的特點是牙齒周圍組織(包括牙齦、牙周膜、牙槽骨)慢性破壞，自覺症狀不明顯，所以常不為一般人注意。一旦發生牙齦出血、溢膿、口臭、牙齒鬆動、伸長、移位及疼痛發作，才引起患者重視。如不及時治療，其牙齒喪失的數目常不是單個而是多數牙，甚至全口牙同時受累。
牙周炎是一種慢性炎症，因為目前無法治癒，只能控制病情發展，最好的治療方法是：定期做牙周的潔治，認真刷牙和注意刷牙時間(一般在3分鐘為宜)，以達到控制病情發展的目的。
牙周炎會出現口臭，會伴隨著牙槽骨的萎縮，最後會導致牙齒的鬆動和脫落。更為嚴重的是，牙周病的局部感染還可作為病灶，引起全身其他部位的一些重要臟器患病。例如急性或亞急性感染性心內膜炎、消化道疾病、關節炎、虹膜炎等疾病的發生都和牙周病有關聯。所以建議早期治療，控制病情的發展。
此外，牙周病嚴重者，引發冠心病、中風的幾率也
