目前的人造蜘蛛絲都是通過講蜘蛛的基因進行改造之後,放在不同的生命體中表達蛛絲蛋白(例如大腸桿菌,蠶,羊等),再進一步提純。成分雖然略有區別 (Nter--(RP)*n--Cter),且強度甚麼的和天然蛛絲比起來也有不小的差距,但是這並不重要。人工蜘蛛絲比真•蜘蛛絲的優點在於,可以以液態的形式儲存蜘蛛絲蛋白。
可記得amazing spider-man 裡,儘管 Peter Parker驚人的彈跳力是通過被變異咬了一口獲得,但是蛛絲前體卻是放在了一個手錶似的裝置裡面,隨用隨生成固體絲。電影看到這一段時同事們十分激動,因為這和目前實驗室製備的蜘蛛絲和十分類似。
液態的蛛絲蛋白,給人造蜘蛛絲未來的形態和應用創造了多種可能,不僅限於又粘又彈的蛛絲。在研究中的功能比如生物支架,材料有柔性且可降解,比如有的組就把液態蛛絲蛋白打成泡,幹了以後是一堆囊泡在一起,上面若是再附著一層細胞,你看像不像肺臟?醫藥層面上的研究還有藥物傳遞等,類似GST-tag的可溶性tag,;將酶附著在蛛絲蛋白的材料上,用完了之後撈起來,易回收又能反覆利用,從此做western blot再也不用怕老闆說你浪費了。更多應用,等待大家的腦洞……
雖然說到的可能的應用都還在研究中,但是指不定哪天你就可以在淘寶買到Peter Parker的吐絲腕錶了,比apple watch可是炫酷多了