魚腥草，俗稱豬鼻孔、側耳根，為三白草科多年生草本植物蕺菜的根或全草。“藥食同源”，我國早在兩千多年前就把魚腥草作為野菜佐食。相傳春秋時代越王勾踐臥薪嚐膽、煉意勵志之時，曾帶領眾人擇蕺菜(魚腥草)而食之，以充飢廢荒;魏晉時起，蕺菜便正式作為藥用，以“魚腥草”之名收入醫藥典籍。在歷史變遷發展中，它便一直扮演藥、食兩用的雙重角色，為民眾養生保健、防病治病發揮著作用。
隨著現代人們愈來愈崇尚自然、追求真樸，在各地 (尤其是我國西南地區)，野生或家種的魚腥草已成為大眾餐桌上身價倍增的“大路野菜”。 魚腥草作菜，生食最佳，其香氣獨特、口感別具、風味適口可人。涼拌佐餐使人大開胃口，增進食慾、改善消化功能，也有炒食、煎湯、煮粥、燉肉的不同食療方法。
魚腥草入藥，中醫認為其味辛、性寒涼，能清熱解毒、排痛消腫療瘡、利尿除溼、健胃消食，用治實熱、熱毒、溼邪、疾熱為患的肺癰、瘡瘍腫毒、痔瘡便血、脾胃積熱等，單用或配伍複方，內服外用或民間多種食療方法的使用均療效確切。藥理研究，魚腥草主含揮發油，癸酰乙醛魚腥草素等多種成份，對各種致病桿菌、球菌、流感病毒、鉤端螺旋體等有抑制抗菌作用，並能提高人體免疫調節功能，如在1：40000濃度的魚腥草液中，對金黃色葡萄球菌仍有抑制作用，故它具有顯著的抗菌消炎效能。
魚腥草素現已製成片、針、衝、霧化等劑型，廣泛用於人體呼吸、消化、泌尿生殖系統感染性疾病的治療。 有資料表明，國外從魚腥草中分離出一種防癌抗癌物質，除對胃癌有效外，並對中晚期肺癌、絨毛膜上皮癌、惡性葡萄胎、直腸癌也有一定的治療調整作用。在日本，魚腥草受到青睞，傳統上稱之為“十藥”，作為時髦的保健佳蔬，認為魚腥草有抗菌、消炎、助消化、清熱、解毒、抗過敏、抗輻射、防癌抗癌等明顯作用，除採用傳統漢方、藥膳食療外，還以功能性保健食品(茶、飲料等食品添加)等方式應用。 目前，國內外把魚腥草素已用於貧血、便秘、胃腸炎、動脈硬化、高血壓、糖尿病、過敏性鼻炎、蕁麻疹、多種炎症、癌症等方面疾病的預防、治療與輔助治療，預示著魚腥草在營養保健、防病祛疾上尚具有實用開發前景。
