染髮分植物和化學性質，植物的特色是不傷害身體，缺點是顏色單一。化學染髮汙染嚴重，而且破壞血液系統。植物染髮已經被逐漸的被人們接受，而且，宣傳植物染髮和研究植物染的機構越來越多。
化學染髮改變的是頭髮的自身結構和腐蝕頭皮的過程，氨腐蝕和侵害毛囊,植物染髮是物理過程，滋養元素像一層膜一樣附著在頭髮和頭皮上，滋養和呵護頭髮,滋養毛囊;像切開的蘋果一會會有氧化膜覆蓋在蘋果上一樣，植物染髮就是利用物理的氧化過程使滋養成分附著在頭髮和頭皮上。
並不是每一樣植物都能上色，例如，我們吃得莧菜。雖然它有紫紅色的汁液，但是很難著色到頭髮和指甲上，試驗證明很難達到著色效果，還有很多其它顏色的食物等等，因此千百年來，廣為流傳而且廣為使用的植物上色和著色的，如靛藍、硃砂等。能用到頭髮和鬍鬚上的海娜粉是最多的。形形色色的所謂秘方等上色類的植物染髮，絕大多數都是海娜粉。
海娜粉已經有千年的歷史。只不過是在使用中，有很多的使用者用量少，塗抹不均勻，不能有效塗到髮根和頭皮上。因此上色不理想。
