1.甘草的主要功效有，補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。用於心氣虛，心悸怔忡，脈結代，以及脾胃氣虛，倦怠乏力等。前者，常與桂枝配伍，如桂枝甘草湯、炙甘草湯。後者，常與黨參、白朮等同用，如四君子湯、理中丸等。
2.腎上腺皮質激素樣作用：甘草浸膏、甘草甜素及甘草次酸對健康人及動物都有促進鈉，水瀦留的作用;小劑量甘草甜素(每隻100ug)能使大鼠胸腺萎縮及腎上腺重量增加，產生糖皮質激素可的松樣作用。大劑量時則糖皮質激素樣作用不明顯，只呈現鹽皮質激素樣作用。
3.解毒作用甘草浸膏及甘草甜素對某些藥物中毒、食物中毒、體內代謝產物中毒都有一定的解毒能力。解毒作用的有效成份為甘草甜素，解毒機制為甘草甜素對毒物有吸附作用，甘草甜素水解產物葡萄糖醛酸能與毒物結合，以及甘草甜素有腎上腺皮質激素樣作用，增強肝臟的解毒能力等方面因素綜合作用的結果。
