在一般情況下，SF與組織內非血紅素鐵呈很好相關性。通過靜脈切開放血判斷。證實和貯存鐵相關。和骨髓可染鐵呈正相關，和鐵吸收率呈負相關。因此SF是檢查機體鐵營養狀態，反映缺鐵或鐵負荷過度的有效指標，廣泛應用於映鐵的人群篩檢。網狀內皮細胞儲鐵減少是SF降低的唯一原因。但正常值的低限很難確定。多數採用250～300ug/L稱SF增高。
SF增高多見於：(1)鐵負荷過度：如原發性血色病，B地中海貧血反覆輸血後。(2)肝臟疾病如酒精性肝硬變，藥物性肝炎，病毒性肝炎。(3)急性感染和炎症性疾病可促進去鐵鐵蛋白合成，使SF增高。前者是一種急性時相蛋白，炎症可增高。(4)惡性腫寤：可類似炎症性疾病SF合成增加。因腫瘤浸潤、壞死使釋放增加，同時肝清除SF能力降低。以及腫瘤細胞合成鐵蛋白增多。特別是急性非淋巴細胞白血病、淋巴瘤、肝癌、胰腺癌和肺癌均可使SF升高。而食管癌，胃癌、結腸癌以及泌尿道惡性腫瘤SF均正常。SF水平和何傑金病的病程密切相關。SF與非何傑金淋巴瘤的病期、症狀、緩解與否也密切相關，其中以組織細胞性升高最顯著。急性白血病SF可升高，急單最明顯。急粒改之。慢性白血病增高不明顯。由於SF的影響因素比較多。因此不能作為惡性腫瘤的診斷指標，也不能預測惡性腫瘤的復發。
