高血壓通常分為原發性高血壓和繼發性高血壓兩種。原發性高血壓，是指在靜息狀態下動脈收縮壓和/或舒張壓增高(≥140/90mmHg)。休息五分鐘以上，兩次以上非同日測得的血壓>=140/90mmHg，便可診斷為高血壓。目前醫學界認為，原發性高血壓是一終身性疾病。
先明確為原發性還是繼發性高血壓，確診為原發性高血壓用排除法，除外各種可能的繼發因素，結合相應的病史，症狀和體徵，進行相應的實驗室和輔助檢查，以儘早明確繼發性高血壓的病因診斷。
原發性高血壓因起病隱匿緩慢並常無症狀，易被忽視，故應把測量血壓列為定期兒童體檢的常規內容，以便早期發現，如一旦疑有高血壓，則需定期測血壓，如血壓 繼續升高超數週或數月，即應做其他檢查以除外繼發性高血壓，原發性高血壓可依患兒的年齡(通常在10歲以上年長兒)，血壓輕度升高，體重輕到中度肥胖，陽 性家族史，沒有原發疾病的症狀及體徵等來提示診斷。
繼發性高血壓的診斷主要是查找原發病，根據患兒年齡，高血壓的程度，或症狀和體徵，病史中有間斷髮熱者應注意泌尿道反覆感染(反流性腎病)，身高，體重低於正常提示有慢性疾病，注意腹部兩側有無腫物或腹部血管雜音，測量四肢血壓以排除主動脈縮窄，一般下肢血壓較上肢高10～20mmHg(1.33～2.67kPa)，單側肢體血壓減低或消失多見於多發性大動脈炎，篩查應包括血，尿常規，血清電解質，血尿素氮，血肌酐，尿酸等，疑感染者應作尿培養，慢性高血壓者應作心臟超聲及心電圖檢查，注意有無左室肥厚。
